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    赣江浊流滚滚东去。

    水面上倒映着铅灰色的天穹。

    几片枯黄的芦苇叶。

    在船尾的浪花里打着旋。

    沉入深不见底的江水中。

    江心两艘望风的箭舟，远远看着秦家船队启程后。

    立刻拉满小帆，顺着风力，朝着下游急行而去。

    黑石滩两侧埋伏的水匪，也都进入了提前指定的伏击位置。

    一天后。

    赣江水道变得狭窄，水面也降低了许多。

    两岸嶙峋的黑石如同巨兽獠牙，刺破浑浊的水面。

    船速明显慢了下来。

    丰运号船首。

    赵铁鹰按着腰间刀柄，虬结的胡须上沾着细密水珠，铜铃般的眼睛死死盯着前方狭窄的河道。

    这片枯水期必经的险隘，静得反常。

    连惯常在此觅食的水鸟都失了踪影。

    赵铁鹰转身，朝身后桅杆上的瞭望手打出一个手势。

    “戒备！”

    瞭望手立刻抓起两面红色三角旗，用力挥舞起来。

    整个船队也瞬间紧张起来。

    各船甲板响起杂乱的脚步声和兵刃出鞘的铿锵声。

    镖师们迅速占据船舷两侧，强弓上弦，冰冷的箭镞指向两岸黑黢黢的石林和芦苇荡。

    丰运号三层主舱。

    顾铭支起雕花木窗。

    冰冷的江风灌入，带着浓重的水腥气和土石味。

    他目光扫过两岸狰狞的黑石。

    苏婉晴牵着阿音的手也靠了过来，脸上带着不安。

    “怎么了？”

    她听到甲板上传来的骚动和金属摩擦声。

    顾铭将窗支到最大，视线投向岸边。

    “没事，护船队例行戒备。”

    “你们待在舱里，我去船舷上看看。”

    顾铭走上船舷，目光穿透雨雾，投向岸边。

    岸边。

    几十个衣衫褴褛的纤夫，拖着沉重的纤绳。

    古铜色的脊背在寒风和细雨中绷紧如弓。

    号子声低沉压抑，在乱石滩上回荡。

    丰运号上的管事正站在纤夫旁边，正在和纤夫头领商量着价格。

    一个穿着短褂的监工模样的男人，正挥舞着皮鞭，大声吆喝。

    “加把劲！过了黑石滩就松快！”

    鞭梢在空中甩出脆响。

    顾铭看着这些纤夫，眉头微不可察地蹙起。

    他总觉得有哪里不对。

    这些纤夫的动作，透着一股说不出的僵硬。

    而且最关键的是，这些人脸上没有那种极限状态下的疲惫。

    岸上。

    纤夫监工猛地一声暴喝。
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